资源优势
　　恩施州的文化特色特在何处？从其历史文化、人文地理、独具特色和相对优势上看，我们有厚重的历史文化，浓郁的民族文化，珍贵的红色文化，奇特的自然生态文化……
　　从其民族渊源和地理位置来看，恩施是一个以土家族、苗族等少数民族与汉族共生共荣的多民族聚居地。这里地处湘、鄂、渝、黔文化交界之地，长江、清江、酉水、郁江四大水系的文化各具特色，巴楚文化、巴渝文化及周边地带文化在这里相互交融，形成了兼容并蓄的独特的文化地域。现存的民俗风情、戏曲歌舞、神话传说、工艺美术等多姿多彩，不同程度地反映出边际文化与本土文化在此既相互融合又独放异彩的文化特征。
　　从其沉积的资源优势来看，它充分展示出恩施州独特的人文情怀，体现其优秀的民族风格。这里有251万年前亚洲大陆第一个古人类遗址“巨猿洞”，有全国重点文物保护单位“大水井古建筑群”，有明清时期西南最具势力土司“容美土司遗址群”，还有“鱼木寨”、“仙佛寺”、“唐崖土司皇城”等等，独具特色的人文景观，再现了土家族的历史与传统文化，充分体现了土家族文化的精粹和历史的悠久。这里的南、堂、灯、傩、柳、建始丝弦锣鼓、利川小曲、鹤峰满堂音等戏曲艺术精品，土家摆手舞、撒尔嗬、哭嫁歌、龙船调、黄四姐、柑子树等民族歌舞品牌，土家织锦、土家挑花、土家吊脚楼等精美工艺绝技，不仅反映其风情万千的民族情韵，而且突出表现出土家族热情旷达、勤劳淳朴的民族精神，这里神奇的自然景观，迷人的山光水色，尽展鄂西山区大自然的美韵。其境内丰富的人文景观和奇特的自然景观自古至今浸润滋养着这方水土，蕴含着巨大的智力潜能。

　　保护现状
　　底蕴深厚的文化资源，是一笔无形的可观的文化财富，日、韩等国专家将这一优势称之为“文化财”。保护和利用这一资源，一直是各级文化部门及世界文化专家们研讨的课题。新中国成立以来，恩施州在民族文化保护方面做了大量工作，其保存现状基本完好，为今后的开发利用打下了良好基础。
　　民族民间文化保护方面（非物质文化遗产）。上世纪八十年代初，恩施州民间文艺十大集成志书的搜集整理工作卓有成效，文化部门与其他相关部门共同组织普查、搜集整理、编纂民间艺术十大集成，历时十余年，完成各类集成、志、史汇编15种之多，抢救保护的艺术珍品丰富了我州民族文化艺术宝库，成为研究土家族历史文化的宝贵资料。上世纪九十年代至21世纪初，大批土家族文化研究丛书、专著的相继出版，更加凸显出土家文化的博大精深，亦使大量的民族文化精品得到了更好保护。尤其是2002年以来，州委、州政府建设文化大州战略决策提出后，相继出台《恩施土家族、苗族自治州民族文化遗产保护条例》，制定《恩施州民族民间文化保护工程实施方案》等等，对全面提升恩施州人文精神，振兴民族经济，繁荣民族文化，注入了新的政策活力。其间采取寻访民间艺术大师，保护民族文化特色村，举办民间节会等，先后命名20余名身怀绝技、绝活的民间艺术大师，20余个民族文化生态保护村，举办各类民族节会20余次……这些强有力的措施为抢救、保护和传承民族民间文化搭建了新的平台。
　　文物保护方面（有形文化遗产）。自建国以来，尤其是改革开放以来，恩施州的文物保护工作迅速发展。迄止今天，恩施州已拥有以国家级文物保护单位“大水井古建筑群”为代表的32处省级以上重点文物保护单位，有近70处州级重点文物保护单位，400余处县级重点文物保护单位及逾10万件的馆藏文物精品。这些有形的文化遗产是恩施州灿烂文化的重要载体，是恩施州历史变迁、社会发展的珍贵实物依据和重要的历史见证。