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“包谷田的草，幺姐使力薅，薅到薅到地扯，扯到扯到地薅。十七八岁的幺姐儿，薅得好心焦。”高亢、婉转的《薅草歌》，被７９岁的曾明祥和７８岁的田祚丁两位老艺人一嗓子喊出来，是那么铿锵有力，那么优美动听。
能唱１００余首山民歌的曾明祥，家住巴东县茶店子镇风吹垭村，是当地红白喜事的“歌师傅”。从五六岁起，他就跟着大人们学唱。到１６岁时，曾明祥正式拜当地最出名的“唱家”杨友成为师。他说：“‘文革’期间，一些人把民间的这些东西说成是‘流毒’，绝大多数热爱唱山民歌的都闭上了嘴巴，就是想哼也不敢哼一声。我就躲进屋后的林子里，压低嗓门唱几段，过把瘾。”他接着感叹道：“现在好了，国家把我们当作‘活宝’，想唱就唱，真快活。”
比曾明祥小１岁，家住茶店村九组的田祚丁，过去岁月里曾经历了太多的坎坷。妻子长年卧病在床，家庭的重担全压在他一个人的肩膀上。苦难，逼着他用歌声驱散心头的忧郁。“孤零零的我在地里耕作、在山上砍柴时，只有山歌给我做伴，也只有唱几首山歌后才会忘记压得我喘不过气来的种种不幸。”现在已过上好日子的田祚丁老人在回忆过去岁月时，眉宇间仍隐隐流露着心灵的伤痛。田老说，年龄越来越大，他却越来越离不开山民歌了。
茶店子镇文化中心原主任谭先龙说：“在全县像曾明祥、田祚丁两位老人一样能唱１００多首山民歌的人已经不多了。两位老人表示，只要年轻人愿学，他们将毫无保留地传授。”
“东边来个姐，身穿漂白纱，望也望不得她，望哒眼睛花。捏也捏不得她，捏哒手也麻。是哪里来的个幺姐儿，这怎舍得她。”告别曾、田两位老人时，他们给我们留下如此优雅、深情的合唱。
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