一根莲湘在手中翻动，时左时右、时上时下，时而又敲击肩、臂、胸、背、脚等部位，发出清脆的“嚓嚓”声。12人一起打莲湘，一会儿呈纵队，一会儿呈横队，变化着队形……这两天，62岁的李明英正和她的老姐妹们一起排练打莲湘节目。“打莲湘在茅田农村已有60多年历史了”。
　　在茅田乡兰鸿槽村，我们见到了第一代莲湘队的队员樊振云、樊振宣。75岁的樊振宣老人一讲起打莲湘并滔滔不绝：“后来人不知道，打莲湘最早是乞丐‘发明’的。”据说，打莲湘起源于黄河、淮河流域，明末清初，因连年战乱和灾荒，人们流离失所，被迫外出逃难，一根竹棒一只竹篮，沿途乞讨求生，“为博得别人同情，难民们就用民间小调编排动作，用竹棒边打、边说、边唱，后来慢慢演化为现在的打莲湘”。经过几个世纪的演变，这种表演形式被群众接受，活动中，人们发现在击打身体各个部位和穴道时，可以达到舒筋活血的功效，于是参与的群众也越来越多。
　　由于单用竹竿击打太单调了，有人就在竹竿两端刻上槽，装上铜钱，击打时就发出悦耳动听的响声，这时也就有了一个好听的名字“莲湘”。后来又从两槽发展到四槽，莲湘也更由单莲湘发展到双莲湘。到了二十世纪初，民间艺人又为莲湘配上音乐，还配上唱词，边打边唱，既锻炼了身体，又愉悦了身心。
　　樊振云回忆道，60多年前，不足15岁的他在外地做泥工，第一次看到有人打莲湘，被深深吸引。学会后，他回到村子里凑了10个小伙，组成莲湘队。自此，打莲湘开始在兰鸿槽村流传。“学会打莲湘不难，学精打莲湘却不易。”樊振宣说，一套莲湘有50余个动作，光腿部动作就有蹲步、马步和弓步等，还要配合手部动作……“最难的动作，要属让莲湘在五个手指间转动。”说着，老人操起一旁的莲湘，做起示范动作。一根细竹竿，当中嵌上几个齿轮片，两头扎上红绸带，简简单单的一个道具，时而在双手间旋转，时而在脚下穿梭，通过走位变换出各式各样的队形，加之莲湘棒发出“噌、噌、噌”的响声，整个表演美轮美奂。
　　莲湘作为一种民间舞蹈，具有浓厚的民族文化气息，被称为民间舞的瑰宝，与秧歌、腰鼓是姐妹艺术。作为民间艺术，打莲湘在茅田很悠久的历史，与茅田部分传统艺术因各种原因而后继无人的情况不同，打莲湘自从在茅田流传开后一直在民间散发着美丽的光彩，都是70多岁的樊振云、樊振宣两位老人更是传承和发扬莲湘艺术的排头兵。
　　解放后，在党的文艺方针指引下，民间舞蹈有了她自己的舞台，越来越被人们重视，莲湘舞也不例外。茅田乡民间艺人李明英、张福秀、黄开菊等潜心研究莲湘舞套路，在传统的打法上不断加以改进、发展，莲湘舞的每个动作也有了其规定的名称，一般单打（用一根莲湘）的动作有杂打、跳打、蹲打、滚打；双打（用两根莲湘）的动作有“梅开二度”、“双龙嬉水”、“龙凤呈祥”、“飞步流星”等。在莲湘舞的编排上，从自打到对打、多人互打、群组轮打，在表演上，从易到难，从慢到快，加上优美的舞蹈动作和具有现代感的音乐，表演到高潮，让人眼花缭乱，加上莲湘两端的红绸花，击打时象盛开的红梅在青竹丛中飞舞，煞是好看。
　　随着时间的流逝，这种很有“乡土味”的民间舞蹈如果被湮没将十分可惜。为此，茅田乡将打莲湘作为“一乡一品”的民间特色项目予以保护，并制定了多项相关政策。党的十一届三中全会以后，人们的生活水平提高了，打莲湘不仅是人们喜闻争乐见的文艺形式，而且成为人们健身的文体活动。到了20世纪末，莲湘已普及到中、小学，把她作为学校的特色文化活动，要求每个学生都要学会打莲湘。农村也相继成立了莲湘队。茅田老年莲湘队，规模已达40多人，县、乡领导也曾多次亲临茅田观看现场表演，并给予很高的评价。去年五月，打莲湘已经被列为茅田乡非物质文化遗产名录，对这种民间舞蹈进行进一步的保护。