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在我印象中，似乎只有余秋雨的《文化苦旅》后记中提到过鄂西。余先生是在《文化苦旅》付梓前夕，读到发表在《鄂西大学学报》上的“《文化苦旅》笔谈”专栏时而对鄂西产生兴趣的。他说：“我很惊讶鄂西大学对中国历史文化和当代散文艺术的思考水平，后来曾到武汉打听，得知这所大学躲在该省的边远地区恩施，从武汉出发也要坐很长时间的汽车。”经过打听，余先生知道了鄂西是一个躲在大山深处的地方。
鄂西是北至三峡、南至湘西的一片广阔而狭长的土地。在这片土地上，居住着几百万土家、苗族儿女。有少数民族，就有少数民族文化，女儿会、“撒尔嗬”、牛王节、山歌……早晨醒来，打开窗子，就飘来一首婉转的山歌：“正月里是新年罗，依哟喂，妹娃儿去拜年罗哟喂……”你不得不侧耳细听，拒绝它都不行。世界上大多少数民族都有能歌善舞的习俗,如拉丁美洲的古巴人跳伦巴舞,以臀部的扭动来表现舞者的浪漫与放荡不羁。而鄂西土家族摆手舞则注重于手腕、手臂的摆动和肢体的扭动,同时借助于大声放歌来烘托气氛,做到歌舞艺术形式的有机结合,体现一种轻盈、灵动和富于想象的优美。我出生在鄂西，从小就在这种歌舞的山村环境中长大，一遍又一遍地观赏那些山民如若举行仪式般的唱山歌、跳摆手舞，有时自己也情不自禁地跟着模仿几下。当我看到村里人死了以后，众人便在黑夜里点燃一堆很大的篝火，然后借着火势，围着熊熊篝火疯狂地跳“撒尔嗬”。“撒尔嗬”是一种接近于摆手舞的舞蹈，不过增加了牛皮鼓、曲牌、祭祀等艺术形式，有些还模仿山中的飞禽走兽的动作，如土家族的图腾白虎，看起来形象逼真，古朴自然，体现了一种艺术的原生态形式。看到村里人跳“撒尔嗬”，我就想,这或许是人类生存的最高境界吧。大喜而泣，大悲而笑，歌舞是“喜”的一种表现形式，通过歌舞这种艺术形式来告诉人们，又一个灵魂仙升了，解脱了。我甚至觉得，死了的人生活在篝火和舞蹈的世界，比活着好，我也早点死了吧。
对于鄂西土家族为什么喜歌善舞,我想应该可以从中国文学史上找到答案。《诗经》中即出现了“坎坎伐檀兮,置之河之干兮,河水清且涟猗”的画面,就明确的说明劳动产生了诗歌。古人在对伐木之声的简单模仿唱和中，逐渐形成了有规律的艺术形式，是为歌；歌形诸文字，是为诗歌。诗歌产生于劳动，同样的道理,山歌、舞蹈也产生于劳动，产生于劳动者对劳动形式的模仿。土家族的先民们常年在大山里劳动耕作,对爱情婚姻的追求,对美好生活的憧憬,时常有诸多不如意，需要一种精神形式来宣泄内心情感,而歌舞正是一种可能承载的艺术形式,我想大致如此吧.
后来我上了大学，我上的大学正好是余秋雨所说的鄂西大学，但起初学的是物理。语文老师发现了我的写作能力，就对中文系的老师说，让他学中文吧。当时我觉得这似乎是一件荒诞的事，一个理科生怎么可能转系去学文科呢！没想到中文系的老师很爽快地答应了，而且没有多花一块钱。我便办了手续，把课桌从物理系搬到中文系，坐在一群文科生的大讲堂里，正儿八经地学起了中文。我很惊异十年前，在那么一所地方大学，能够让一个理科生转系学中文，我很感谢语文老师和中文系的老师，是他们的帮助才使我转系。这在今天看来是一种创新。有创新思想的老师，必定有创新思想的学府。
鄂西大学是鄂西的最高学府，中文系历史最悠久，这里的文化交流也异常活跃，经常举办各种讲座、笔会和征文比赛。当地的乡土作家、诗人、教授都自告奋勇地走进鄂西大学，登台演讲，与青年学子们探讨文学流派、诗歌、爱情、理想……最后话题很自然地转移到“鄂西文学”上来。“鄂西文学”是一群活跃在当地的文人仿照“湘西文学”而提出的，其实并未形成真正的文学派别。“湘西文学”因为出了沈从文，而形成气候，蜚声文坛。边城、凤凰、国民党残兵败将的马帮，至今仍是文学青年茶余饭后的谈资，令人心驰神往。而“鄂西文学”则远未形成气候。虽然当地有不少作家，也推出了多部作品，但就整体风格而言，还很难称为文学派别。这些作品大多用淳朴的文字，描摹当地的自然景观、农耕生活或民俗活动，亲切自然，不加雕凿。如有的作家解释土家族妇女为什么喜欢一个接一个地生孩子，理由竟然是，他们居住的大山里缺乏文化娱乐活动，便只有和丈夫成天在被窝里做爱，而做爱后又缺乏必要的避孕措施，于是只有接二连三地生孩子。这样的解释令人啼笑皆非，却也说明了作家们的态度。可以想见，在当今“文化工业”时代，这样的作品明显处于劣势，很难造就大的影响力。那些提出“鄂西文学”的作家们，来到鄂西大学登台演讲，尽管他们满怀激情地呼唤“鄂西文学”，甚至利用马克思主义文学理论、比较文学理论、西方文艺理论来解读“鄂西文学”现象，但演讲的结果往往是，台下点头者寡，摇头者众，演讲者不得不以一种十分沉痛而又满怀期望的神情，在一片唏嘘声中走下讲台，似乎直到最后也未能告诉大家，“鄂西文学”只是一种回归，一种期待。在这里，耄耋老人与青年学子直接对话，交锋观点，完全忘记了年龄、身份、地位的差异，有的只是民主、平等。我很庆幸自己能够成为其中的一分子，并且第一次接触到了女权主义、后现代主义、魔幻现实主义等等文学流派，开始了文学的启蒙。记得有一次，在一次文学笔会上，州作协主席王月圣先生紧紧地握着我的手说：“好好干，好好写，有前途啊！”当时我年幼无知，竟然一时语塞，忘记了该怎么道谢，只是一个劲儿地点头。颁奖结束后，我和几个获奖的朋友来到一家餐馆，喝了不少白酒。文学和酒精都是精神的麻醉品，能够刺激人的神经。在似醉非醉之间，在半梦半醒之间，便能够忘记少年的心事、理想和现实的烦恼，走进一种被称为“文人”的生活。文人爱酒，但酒逢知己饮，所以此后我离开鄂西之后的若干年，一直没有喝酒，或者说没有痛快地喝过酒，没有再一次喝得半梦半醒，醉过几回。 |
