在巴东县官渡口镇小溪河村天子山上，文物普查员发现了394个“红手印”岩画，吸引了国内外众多专家的关注。在去年下半年召开的国际学术研讨会上，专家们认为，天子山岩画世界罕见，数量规模居中国之最，对于研究巴人文化，乃至世界文化具有重要的历史和学术研究价值。

神秘“红手印”

　　11月18日，巴东县博物馆馆长向勇正在整理天子山岩画资料，见记者来访，他放下手头的工作，详细介绍了岩画发现及研究开发的来龙去脉，并带我们实地参观了天子山。

手印岩画世界罕见

　　2009年11月，巴东县第三次文物普查队在田野调查阶段临近结束时，在官渡口镇小溪河村一组，发现了天子岩手印岩画。
　　天子岩手印岩画被当地老百姓叫做“血手印”、“红掌印”、“手板印”等，整个崖面呈冷灰色，东西走向，长约20米。岩画位于岩石表面的中部，与地面形成30°夹角，距地面平均约2.6米。整幅岩画由左右两个部分组成，现存褐红色手印岩画总数达394枚，如果加上已经脱落的岩画，岩画数目应当在400枚之上。
　　左边的岩画分布在长1.7米，宽0.5米的范围内，数量较少，仅有20枚手印，其中19枚右手手印，1枚左手手印，这些手印分三层依次排列。此外，两枚手印是被横向印在岩石上，手指的方向直指左方。右边的岩画达374枚，是整个岩画的主体，其中包括59枚手印拉痕岩画。单个手掌印长16厘米，宽13厘米。上下左右排列规则有序，确系人类有意而为。
　　据巴东县博物馆馆长向勇介绍，他们在岩画下面的平地上，寻找到了一块与岩画颜色相一致的褐红色砂岩，砂岩有多面类似人为磨平的面。据中国岩画研究中心主任杨超博士初步观察，认为是天子岩手印岩画作画颜料。据分析，应该是用该褐红色砂岩研磨成矿石粉，再用动物的血液、脂肪、骨髓和矿石粉末调和制成颜料，然后直接用手蘸上颜料，按在岩石表面形成阳型手印，有些手印甚至还可以看见指纹。

岩画传说更显神秘

　　关于宋太祖赵匡胤的发迹传说，社会上流传着多个版本，在天子山就流传着一个充满神奇色彩的传说故事。
　　传说唐末的时候，社会动荡不堪，老百姓到处流浪。有一天，一名怀孕的妇女逃亡在一处岩壁之下，在崖下的岩石遮蔽处休息，又困又饿，不久就睡着了。当天晚上她做了一个奇怪的梦，梦见自己所在的这片山崖突然倾倒，自己便在慌乱之中用双手支撑崖壁，手上的鲜血在岩石上印了几百个手印。惊惧之间这名妇女猛然清醒了，发现自己身下有一男婴，这就是赵匡胤。
　　后来，母亲带着儿子赵匡胤一路乞讨，到了大唐京城。赵匡胤成年后无意中得贵人相助，用金砖铺路、龙须扎轿，娶回了京城吴员外家的千金小姐。美貌的夫人被当时的天子抓进宫去，要立为皇妃。在宫里，赵匡胤的夫人拉拢许多文武大臣为心腹，并用赵匡胤三年做成的鸟皮衣服换了天子的龙袍。赵匡胤穿好龙袍，乘机将穿着鸟皮衣服的天子斩首。自此，赵匡胤在夫人与大臣们的精心策划下，灭唐兴宋，取得天下，被拥为大宋开基皇帝。他的出生地被叫做“天子岩”，崖下的那条小河叫做天子河。
　　这个故事所透露出的历史和文化信息，让专家们从中发现了研究线索，证明这处岩画在宋代就被人发现了，由于人们不认识它的来历，就附会了当时的名人，与宋太祖赵匡胤联系起来，形成了经久不衰的传奇故事。
　　故事也给中国岩画研究中心主任杨超带来灵感，他以这个神话传说为基础，运用神话断代法，认为天子山岩画距今约1000年左右。

专家云集潜心探讨

　　2010年9月9日至9月14日，巴东县人民政府汇同湖北三峡大学、中国岩画研究中心、中国西南民族研究会在宜昌三峡大学联合主办了“2010中国宜昌《岩画与史前文明·国际岩画学术研讨会》”，70余名中外专家参加会议。研讨会共收到岩画学的理论与实践、岩画的保护研究与开发利用、申遗等方面的学术论文37篇，其中专门研究三峡巴东岩画的论文10多篇,并由九州出版社出版了《岩画与史前文明》论文集。
　　联合国教科文组织国际岩画委员会执行委员陈兆复说：“三峡区域巴东天子山岩画的发现，不仅对华中岩画研究有重要的意义，而且对我国的文化史也有重要的意义。”
　　北方民族大学人类学博导束锡红说：“在长达数十米的岩壁上印制数百个手印绘画，可以说在世界上是独一无二的，太多太壮观了，可以申请吉尼斯世界手印记录。”
　　中国岩画研究中心主任杨超深入现场考察岩画，并将天子山岩画与中国同类型岩画、世界一些著名岩画进行比较，从神话、环境和颜料多个视角来分析，认为天子山岩画主要表现了三种意义，即对生命延续的渴望和呵护；运用巫术的力量，阻止自然的破坏力量；表达古人情绪的宣泄。
　　巴东县博物馆馆长向勇根据地域划分、颜料使用、当地居住人群的民族属性，认为长江三峡巴东天子山手印岩画应划分至西南系统。按照考古学的方法，天子山手印岩画要早于巴人青铜兵器上的手形纹，即创作时间下限应当在战国中期以前，创作者亦应是古代巴人。

研究开发任重道远

　　“天子山岩画受到了考评专家的好评，被定为第七批国家级文物保护单位希望很大。”向勇对岩画的研究开发工作充满信心。
　　通过前期的研讨成果，巴东县更加明确了天子山岩画的保护、研究、开发利用、申遗等方面工作的方向与方法。就下一步工作，向勇说，巴东县将申请成立“巴东天子山手印岩画研究中心”，负责做好岩画的保护，深入开展研究与申遗工作，认真开发岩画文化遗产，打造文化旅游知名景点。力争在“中国岩画联盟”第四届年会时正式加入该联盟组织，并积极参加“中国岩画联盟”组织的岩画学术研讨会、考察、申遗等活动，努力提高巴东岩画的地位和知名度，使巴东岩画溶入国内外岩画学的大学术圈。
　　与此同时，要创造条件，尽快主办召开“追寻三峡历史印记·巴东岩画国际学术研讨会”。使三峡岩画研究掀起高潮，将天子山手印岩画推向世界，与国内其它知名岩画联手，促进申报世界文化遗产工作。